22-Un Fou et un Sage

22-Un Fou et un Sage¹

Certain Fou poursuivait à coups de pierre un Sage.

Le Sage se retourne, et lui dit : Mon ami,

C'est fort bien fait à toi, reçois cet écu-ci :

Tu fatigues assez pour gagner davantage.

Toute peine, dit-on, est digne de loyer.

Vois cet homme qui passe, il a de quoi payer :

Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire.

Amorcé par le gain, notre Fou s'en va faire

        Même insulte à l'autre Bourgeois.

On ne le paya pas en argent cette fois.

Maint Estafier²  accourt : on vous happe notre homme,

       On vous l'échine³, on vous l'assomme.

       Auprès des Rois il est de pareils Fous :

       A vos dépens ils font rire le Maître.

       Pour réprimer leur babil, irez-vous

       Les maltraiter ? Vous n'êtes pas peut-être

       Assez puissant. Il faut les engager

       A s'adresser à qui peut se venger.

La source de cette fable est Phèdre (III, 5),

1 : au XVIIème, sage signifie généralement "modéré, maître de ses passions"

2 : valet de pied qui suit un homme à cheval, qui lui tient l'étrier (Furetière)

3 : on lui rompt l'échine, on l'assomme