Une
Souris craignait un Chat
Qui dès
longtemps la guettait au passage.
Que faire en cet état ? Elle, prudente et sage,
Consulte son Voisin : c'était un maître Rat,
Dont la
rateuse Seigneurie
S'était logée
en bonne Hôtellerie,
Et qui cent
fois s'était vanté, dit-on,
De ne
craindre de chat ou chatte
Ni coup
de dent, ni coup de patte.
Dame Souris,
lui dit ce fanfaron,
Ma foi,
quoi que je fasse,
Seul, je ne puis chasser le Chat qui vous menace ;
Mais
assemblant tous les Rats d'alentour,
Je lui pourrai
jouer d'un mauvais tour.
La Souris fait
une humble révérence ;
Et le
Rat court en diligence
A l'Office, qu'on nomme autrement la dépense,
Où
maints Rats assemblés
Faisaient, aux frais de l'Hôte, une entière bombance.
Il arrive
les sens troublés,
Et les
poumons tout essoufflés.
Qu'avez-vous donc ? lui dit un de ces Rats. Parlez.
En deux mots, répond-il, ce qui fait mon voyage,
C'est qu'il faut promptement secourir la Souris,
Car
Raminagrobis
Fait en tous
lieux un étrange ravage.
Ce Chat, le
plus diable des Chats,
S'il manque de Souris, voudra manger des Rats.
Chacun dit : Il est vrai. Sus, sus, courons aux armes.
Quelques Rates, dit-on, répandirent des larmes.
N'importe, rien n'arrête un si noble projet ;
Chacun se
met en équipage (1);
Chacun met dans son sac un morceau de fromage (2),
Chacun promet enfin de risquer le paquet (3).
Ils allaient
tous comme à la fête,
L'esprit
content, le coeur joyeux.
Cependant le
Chat, plus fin qu'eux,
Tenait déjà
la Souris par la tête.
Ils
s'avancèrent à grands pas
Pour
secourir leur bonne Amie.
Mais le
Chat, qui n'en démord pas (4),
Gronde et marche au-devant de la troupe ennemie.
..........A ce bruit, nos très prudents Rats,
Craignant
mauvaise destinée,
Font, sans pousser plus loin leur prétendu fracas (5),
Une retraite
fortunée.
Chaque Rat
rentre dans son trou ;
Et si quelqu'un en sort, gare encor le Matou.
(1) -(2) chacun fait ses préparatifs (s'équipe) pour la
campagne de ... Hollande
(3) hasarder le paquet : il faut s'engager dans une affaire
douteuse après avoir hésité...
(4) sens propre : il tient la souris !
(5) l'expédition violente qu'ils devaient mener (sus, sus,
courons aux armes ...)
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